पंचायती राज व्यवस्था क्या है: भारत एक ग्रामीण देश है। इसके अधिकांश लोग ग्रामीण क्षेत्रों में रहते हैं। इसलिए लोकतंत्र की शुरुआत सबसे पहले गांव से ही होनी चाहिए। लोकतंत्र तभी सफल होता है जब गांव के लोगों को इसकी सही कीमत का एहसास होता है। आजादी से पहले महात्मा गांधी ने सबसे पहले गांव से काम करने के बारे में सोचा था। पंचायती राज की सृष्टि उन्हीं की रचना से हुई है। गांधीजी के ग्राम स्वराज का विचार वास्तव में पंचायती राज है।
पंचायती राज व्यवस्था क्या है?
हमारी प्रिय मातृभूमि भारत पर अलग-अलग समय में विदेशी शासकों का शासन रहा है। विदेशी आयरिश द्वारा 300 से अधिक वर्षों के शासन के बाद, यह विशाल देश कई असफलताओं के बावजूद स्वतंत्र हो गया। देश के नेताओं ने कड़ी मेहनत से लड़ी गई स्वतंत्रता की रक्षा, राष्ट्रीय विकास और लोकतांत्रिक संस्थानों को मजबूत करने की शपथ ली। देश के समग्र विकास के लिए केंद्र सरकार, राज्य स्तर पर राज्य सरकारें शासन को नियंत्रित करती थीं; लेकिन इस प्रणाली के अनुसार, कुछ लोग स्वयं को शासी निकाय के साथ जोड़ने में सक्षम थे। इसलिए शासन के बारे में अधिक जानकारी होना, लोगों को देश के शासन के प्रति जागरूक करना और क्षेत्रीय समस्याओं के समाधान के लिए हमारे देश में स्वशासी संस्थाओं को लागू करना आवश्यक है। मुख्य रूप से ग्रामीण भारत में, ग्रामीण समुदायों के शासन में प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से भाग लेने के लिए पंचायतीराज जैसी संस्थाओं की बहुत आवश्यकता है। हमारे देश के ग्रामीण क्षेत्रों में त्रिस्तरीय स्वशासी निकाय को पंचायतीराज व्यवस्था कहा जाता है।
पंचायती राज की स्थापना का उद्देश्य
आशा है कि इस संगठन के माध्यम से भारत के ग्रामीण क्षेत्रों में शासन-प्रशासन एवं सामाजिक क्षेत्र में क्रांतिकारी परिवर्तन लाया जा सकेगा। ‘स्वशासन ही सच्चा शासन है’। यह शिक्षा शायद पंचायती राज शासन व्यवस्था से सीखने को मिलेगा। मुख्य रूप से भारतीय ग्रामीण क्षेत्रों के लोग आधुनिक शिक्षा, सभ्यता, स्वास्थ्य आदि हर पहलू में प्रगति कर रहे हैं। एक समृद्ध राष्ट्र के निर्माण में ग्रामीणों की बहुत महत्वपूर्ण भूमिका होती है। विदेशी शासन से पीड़ित होकर इस देश का समग्र विकास बाधित हो गया है। इसलिए इस देश के विकास में पहला कदम ग्रामीण क्षेत्रों का विकास है। यदि ये सब ग्रामीण क्षेत्रों में सफल हो गये तो देश में लोकतांत्रिक समाजवाद वास्तव में स्थापित हो जायेगा। विभिन्न ग्रामीण क्षेत्रों के लोगों की शिक्षा, स्वास्थ्य, परिवहन और जीवनशैली में आमूल-चूल परिवर्तन के लिए पंचायती राज संगठन आवश्यक है।
त्रिस्तरीय पंचायत शासन
आज, सरकार ने पूरे भारत में मौजूदा ग्रामीण शासन निकायों जैसे जिला बोर्ड और स्थानीय बोर्ड के बजाय त्रि-स्तरीय पूर्णांग पंचायतीराज के माध्यम से शासन का विकेंद्रीकरण किया है। अब ग्रामीण क्षेत्रों में एक या एक से अधिक गाँवों को मिलाकर ग्राम पंचायत का गठन किया जाता है, ब्लॉक स्तर पर कई ग्राम पंचायतों को मिलाकर एक पंचायत समिति का गठन किया जाता है और जिला स्तर पर जिला परिषद का गठन किया जाता है। हमारे देश में लगभग 7 लाख गाँव हैं और कुल मिलाकर 2 लाख से अधिक ग्राम पंचायतें कार्यरत हैं। समय के साथ इसकी संख्या बढ़ती जा रही है। ग्राम पंचायत पंचायती राज की सबसे निचली संस्था है। इसमें जनसंख्या के अनुपात में एक या अधिक गाँव शामिल होते हैं। सामान्यतः दो हजार से लेकर दस हजार लोगों तक एक ग्राम पंचायत बनाने की व्यवस्था है। प्रत्येक पंचायत को कई वार्डों में विभाजित किया गया है। प्रत्येक वार्ड से एक वार्ड मेंबर और पूरे पंचायत क्षेत्र से एक सरपँच को लोकप्रिय वोट द्वारा 5 साल की अवधि के लिए ग्राम पंचायत के लिए चुना जाता है। चुनाव के अंत में, सरपंच और वार्ड सदस्य मिलकर उनमें से एक को नायब सरपंच चुनते हैं। सरपंच की अनुपस्थिति में नायब सरपंच पंचायत के सभी कार्यों का प्रबंधन करते हैं।
पंचायत के दैनिक कार्यों के प्रबंधन के लिए सरकार द्वारा एक सचिव नियुक्त किया जाता है। सचिव के अलावा, पंचायत के अन्य सदस्य अवैतनिक आधार पर अपने कर्तव्यों का पालन करते हैं। आनुपातिक, आदिवासी, हरिजन और महिला प्रतिनिधि भी चुने जाते हैं। वर्तमान में पंचायत चुनाव में महिलाओं के लिए पचास प्रतिशत सीटें आरक्षित हैं।
ग्राम पंचायत
भारत जैसे लोकतांत्रिक देश में यह संगठन बहुत महत्वपूर्ण है। इस संगठन को ग्राम प्रशासन की विभिन्न जिम्मेदारियाँ सौंपी गई हैं। ग्राम पंचायत के सभी कार्यों को मुख्यतः दो भागों में विभाजित किया गया है। पहला अनिवार्य कार्य और दूसरा स्वैच्छिक कार्य। ग्राम पंचायत अपने सीमित राजस्व विनिमय के तहत पंचायत के अंतर्गत आने वाले गांवों की सड़कों के निर्माण और रखरखाव, स्वास्थ्य देखभाल, सिंचाई कुओं, तालाबों, ट्यूबवेलों और मेलों आदि का प्रबंधन करती है। देश के तीव्र विकास और पंचवर्षीय योजना के सफल क्रियान्वयन के लिए ग्रामपंचायत अन्य जनकल्याणकारी गतिविधियों जैसे कृषि, उद्योग, सहकारी समितियाँ, उच्च शिक्षण संस्थानों की स्थापना का प्रबंधन भी कर सकती है। इसके अलावा ग्रामीण इलाकों के छोटे-छोटे फौजदारी मामलों का फैसला भी इस पंचायत अदालत में किया जा सकता है।
पंचायत समिति
ग्रामीण क्षेत्रों में कई गाँवों को मिलाकर एक ग्राम पंचायत बनाई जाती है, कई ग्राम पंचायतों को मिलाकर एक पंचायत समिति बनाई जाती है। पंचायत समिति अपने अधिकार क्षेत्र के तहत ग्राम पंचायतों का प्रबंधन करती है और शिक्षा, स्वास्थ्य, सड़क, जल आपूर्ति, सहकारी समितियों और उद्योगों जैसे ग्रामीण क्षेत्रों का विकास करती है। पंचायत समिति के अंतर्गत आने वाली सभी ग्राम पंचायतों के सरपंच और वार्ड मेंबर उनमें से एक को चेयरमैन और दूसरे को पंचायत समिति का वाइस चेयरमैन चुना जाता है। पंचायत समिति के दिन-प्रतिदिन के संचालन और विकास कार्यों के प्रबंधन के लिए एक सरकारी अधिकारी बीडीओ को नियुक्त किया जाता है। स्थानीय विधायक और सांसद वे समिति के सहयोगी सदस्यों के रूप में भी काम करते हैं। पंचायत समितियों को पंचवर्षीय योजना, कृषि, राजस्व, शिक्षा, स्वास्थ्य आदि मामलों की जिम्मेदारी सौंपी जाती है। इन लोक कल्याणकारी गतिविधियों को चलाने के लिए, पंचायत समिति सरकार से विशिष्ट अनुदान प्राप्त करने के अलावा कुछ प्रकार के कर भी एकत्र करती है।
जिला परिषद
जिला परिषद पंचायती राज संगठन की सर्वोच्च एवं शक्तिशाली संस्था है। इसका गठन जिला स्तर पर किया जाता है। जिले के समग्र विकास में इसके कार्य का दायरा शामिल है। इसके प्रबंधन के लिए एक चेयरमैन और एक वाईस चेयरमैन नियुक्त किया जाता है। जिला परिषद ने जिला स्तर पर ग्रामीण क्षेत्रों के प्रशासन और सुधार में मदद की है।
निष्कर्ष
पंचायती राज निश्चित रूप से देश के तीव्र विकास में सहायक होगा। इसके लिए संगठन में आमूलचूल सुधार की जरूरत है। भारत जैसे विशाल ग्रामीण आबादी वाले देश में यदि इस देश का प्रत्येक नागरिक सर्वांगीण विकास की दृढ़ शपथ नहीं लेगा तो पंचायतीराज जैसी लोकतांत्रिक संस्थाएं अलोकतांत्रिक संस्थाओं में बदल जाएंगी और देश के विकास को कमजोर कर देंगी। अतः इस संगठन के माध्यम से यदि लोगों का सहयोग, सम्मान, प्रेम एवं करुणा उत्पन्न हो तो भारत एक समृद्ध राष्ट्र बन जायेगा। देश के विकास, योजनाओं के सफल कार्यान्वयन, शासन के विकेन्द्रीकरण तथा क्षेत्रीय घाटे को पूरा करने तथा समस्याओं के समाधान के लिए पंचायतीराज अपरिहार्य है।
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